Alessandro Morbidelli, astronome et planétologue au Collège de France

"Les étoiles sont une porte d'entrée vers le domaine de la planétologie". Astronome et planétologue, passionné de mécanique céleste, Alessandro Morbidelli est mondialement connu pour avoir formulé le modèle de Nice, qui montre que la structure actuelle du Système solaire est le résultat d’une phase d’instabilité pendant son évolution.

Il est également professeur du Collège de France à la chaire Formation planétaire : de la Terre aux exoplanètes où il a prononcé le 25 janvier dernier, sa leçon inaugurale intitulée :  Déterminisme et stochasticité en formation planétaire. Lors de cette leçon inaugurale, il a présenté l’état actuel des connaissances sur les structures des systèmes planétaires connus, tout en situant notre propre Système solaire dans ce vaste contexte, a abordé ensuite la question de savoir comment des lois universelles peuvent donner lieu à une telle diversité.

Cette diversité peut résulter de conditions initiales radicalement différentes, mais les observations modernes des disques protoplanétaires révèlent que, malgré certaines variations, ces pépinières de formation planétaire partagent de nombreuses caractéristiques communes. La prise de conscience que la formation planétaire est très sensible aux contingences amène à réfléchir sur la probabilité de l’existence de planètes similaires à la nôtre ailleurs dans la galaxie, ainsi que sur la possibilité du développement de la vie dans des mondes exotiques.

Des cours pour tout le monde : de la Terre aux exoplanètes" au Collège de France avec Alessandro Morbidelli Le cycle de cours proposé par Alessandro Morbidelli intitulé "Des disques aux planètes processus fondamentaux", a débuté le 9 février 2024. "Ce cours est ouvert au public féru de planétologie et aussi curieux de savoir comment s'est formé notre système solaire." précise-t-il.

Il organisera aussi un colloque, "Formation du disque protosolaire et de ses premiers planétisimaux", les 26 et 27 juin 2024. Les événements du  Collège de France sont gratuits et librement accessibles par tous, sans inscription préalable. "La planétologie est une science assez intuitive et j'espère que ces cours pourront être suivis par un public avec un peu de connaissances, qui n’ont pas peur de cette discipline mais ces cours doivent aussi satisfaire des étudiants des doctorants; j'offre une vision complète de la discipline" ajoute le professeur Morbidelli, qui est depuis l'enfance fasciné par les étoiles et la voute céleste. Une fascination si forte qui l'a poussé à aller dans les planétariums à Milan avec son père, à lire des livres sur les étoiles, à suivre des cours qui petit à petit l'ont formé à la planétologie. Il est un des fondateur du modèle de Nice qui démontre que la structure actuelle du Système solaire est le résultat d’une phase d’instabilité pendant son évolution. "

Le modèle de Nice a pris forme comme s’écrit une page encyclopédique sur Wikipédia. Nous avons créé la page et posé les fondements, puis tout le monde l’a enrichie de sa plume, l’a complexifiée et peaufinée. Aujourd'hui, le modèle que l'on présente avec beaucoup de confiance est assez différent de celui que nous avons formulé en 2005. Il a été consolidé grâce à des efforts communautaires.